Norge er delt opp i ulike soner når det gjelder skattlegging. De delene av landet som har få innbyggere, lav tilgang på tjenester og geografiske ulemper som følge av lange avstander, blir definert som «distriktspolitisk virkeområde».
I dette området kan dagligvarebutikker og andre bedrifter få skattefri distriktsstøtte fra Merkur, Innovasjon Norge og andre statlige virksomheter, uten å komme i konflikt med EØS-avtalen. Støtten vil heller ikke redusere avskrivningsgrunnlaget.
Denne ordningen er en viktig del av norsk distriktspolitikk.
Butikker som ligger utenfor det distriktspolitiske virkeområdet, må betale vanlig skatt.